島津悦子（キングレコード） 「大菩薩峠」 道行きをテーマにスケール感ある歌世界を演じる デビュー３０周年記念曲

◆「大菩薩峠」と言えば誰もが知る虚無で盲目の剣士、机竜之助が主人公の未完の長編時代小説であるが、キングレコードの歌手、島津悦子が２０１７年４月５日に出した同名タイトルの新曲は、彼女が初めて挑戦する道行きを歌った、しかもスケールが大きくて重厚感のある１曲だ。作詞は志賀大介、作曲は弦哲也、編曲は川村栄二。数年前に出来上がっていた楽曲だったが、デビュー３０周年を迎えた彼女に記念曲として提供された。島津は「次のステップ向けてのスタートを切る自分にとって、歌手冥利に尽きる作品です」と、新しい歌世界への期待を寄せている。













　「２ハーフという歌の長さ、テーマは男女の道行き、その片方の女性の情念を歌っています。このような作品は、私の３０年の歌手人生で出した５２枚のＣＤの中でも初めてのものです」
　島津悦子はインタビューの冒頭で、こう説明した。

　この歌は ♪ 途ならぬ 途もまた途 ～ で始まる。そして ♪ この途を ～（中略） ～ 二人の地獄を 照らしている ～ と、先の見えない恋を暗示させる。ラストは ♪ 恋 恋々 夜が燃えます 大菩薩峠 ～ で締めくくり、それでも熱く燃える２人の恋はどんな苦難にも立ち向かっていくといった、男女の決心の固さを見せている。
　島津は「石川さゆりさんの『天城越え』の世界のように、激しい女性の情念を表しています。同じように息の長い歌になれば、と願っています」と、話す。



　男女のただならぬ恋模様を大菩薩峠といった峠で表すことで、この歌に特別な重厚感を持たせている。
　「大菩薩峠」と聞いて、まず連想するのが、中里介山の同名小説だろう。映画では片岡千恵蔵や市川雷蔵などが、主人公の机竜之助を演じている。女優の中村玉緒はこの映画に出演してブルーリボン賞を受賞しているが「この作品で女優として認められることになった」と、後年のテレビのインタビュー番組で語っているいる。

　同様に島津にとっても、この「大菩薩峠」が自身の名前を演歌・歌謡史に残す作品にしたいところである。

■原点は観光バス飛び乗りキャンペーン

　島津悦子のデビューは１９８８（昭和６３）年４月２１日だった。デビュー曲は「しのび宿」（キングレコード）。７社７人の競作で、売れないと次はない。そんな想いだった。まだレコード盤の時代で、デビュー２枚目の「恋路浜」（１９９０年）からＣＤに替わっている。昭和から平成に変わって２年目であり、まさに世の中の変わり目であった。

　ふる里・鹿児島の高校を卒業して、静岡県にある静岡鉄道の観光バス部門に就職した島津は、ここで２年半の間、バスガイドとして働いている。寮住まいで給料は７万円だった。それでも切りつめて約３００万円を貯めて、プライベート盤歌手としてスタートする資金にした。
　８２歳と８０歳になる父母は今も健在だが、かつては牛や豚を飼って農業を営んでいた。「１０円でも大切にする堅実な生活で、そんな両親の姿を見ていたため、浪費することはなく、生活のやり繰りは上手かった」と島津は笑う。

　プライベート盤時代は６年間続く。
　事務所には島津を含めて５人の社員がいたが、稼ぐのは彼女ひとりであった。ＣＤを販売したり国内外で歌謡ショーを開くなど、なりふり構わずに、５人分の給料を稼いだ。
　昼はバスガイド時代の経験を生かして、サービスエリアなどに停まっている観光バスに、アポなしで飛び乗り、歌唱キャンペーンである。１日に２０台、３０台のバスで、歌って乗客にＣＤを買ってもらう。夜はスナックなどに場所を替えてのキャンペーンであった。

　「バスの出発５分前に乗り込んで歌ったこともありました。歌うのはもちろんですが、音響からＣＤ販売とすべてを１人でやりました」

　この観光バスへの飛び乗り歌唱キャンペーンは、メジャーデビューしてからも、３作目の「紙の宿」まで３年間続けた。それ以降は事務所が変わったこともあって止めたが、島津は「２０代のあの時の経験は若さという馬力もありましたが、歌手としての原点になっていますね。どんな辛いことでも耐えることが出来るようになりました」と話す、その笑顔からはそんな苦労は微塵も感じさせないのだが。

　それでも島津にとって６年のインディーズ時代は「なが～いトンネル」だった。プライベート盤歌手がどんなに大会場をいっぱいにしても、話題にもならないし、存在感を示すことが出来なかったのは、心を陰鬱にさせた。それだけに「早くメジャー歌手になりたい」といつも思い続けていた。
　飛び乗りキャンペーンもバスの中で歌うまでは、気が重くて仕方なかった。
　バス搭乗口の１段目のステップでは、バスに乗りたくないという想いで足取りが重いし、２段目もまだ、こんなことやりたくない、という憂うつな気持ちである。

　３段目に足をかける・・・。
　するとどうだろう、３段を昇り切ってお客の顔を見ると「こんにちわ～。島津悦子です。歌を聴いて下さい」と満面の笑みに変わっていた。
　もちろんバスガイドや乗客から嫌な顔をされたこともあった。
　それでも両親から「歌手を辞めろ、と言われたことがなかった」ことや、「それでも辞めたい時にはいつでも田舎へ帰ってこい」と、温かく見守られ続けていたことが励みになった。

■全国３会場で３０周年記念コンサート

　今、全国へ行くと、かつて観光バスに飛び乗って歌った時に、ＣＤを買ってくれた人たちと再会することがある。当時の写真やサイン色紙を出して「テレビなどで立派になった姿を見せてもらっているよ」「元気だった」などと、皆、口々に声をかけてくれる。
　島津は「今までの歩みは間違いじゃなかった」と、２０１７年９月２７日、金沢市の本多の森ホールから始まる「島津悦子３０周年記念コンサート」では、そうしたインディーズ時代からすべての出会いに感謝を込めて歌う。



　同記念コンサートは同１０月８日には鹿児島市の鹿児島市民文化ホールで、同１０月２６日は東京・浅草公会堂でも開く。






［島津悦子　オフィシャルサイト］
http://www.shimazu-etsuko.net/
［島津悦子　キングレコード］
http://www.kingrecords.co.jp/cs/artist/artist.aspx?artist=10397