渡辺要（日本クラウン） ロングインタビュー 出足好調な新曲「人生男節」 12月には「BS日本のうた」に初出演、別離の子どもに晴れ姿を観てもらいたい

◆カナメちゃ～ん！

　店頭ライブの会場で、ファンから熱い声援が飛ぶ。渡辺要 ＝ 写真・左 ＝ のファンは着実に増えているようだ。

　「男はヤル気年齢です」を信条に、19年間歌い続けてきた。「この歳になってＣＤを出して頂けるのはありがたいこと」と、周りの人たちに感謝の気持ちを忘れない。






　そんな彼を応援する歌手仲間も少なくない。その１人である中村美律子からは、2010年７月７日にリリースされた渡辺の新曲「人生男節」に合わせて、着物を３着もプレゼントされたという。ジャケット写真に映っている着物が、その１着である。新曲はチャート誌のランキングでは、早々にベスト10入りするなど、出足も好調だ。


　渡辺が歌手として水面に顔を出したは、ついこの前である。
　平成19年５月リリースの「大間崎漁歌/望郷みれん」（作詩・水木れいじ、作曲・岡千秋、編曲・伊戸のりお）が、それだった。その曲で日本クラウンヒット賞と敢闘賞を受賞した時、東京で開かれた授賞式で渡辺は、同じ日本クラウンの大先輩である北島三郎から「カナメ、よくここまで来たな」と、天にも舞い上がるような賛辞をもらった。

　渡辺にとっては涙が出る想いだった。1994（平成６）年に出した「男意気」（作詞・石坂まさを、編曲・大場吉信）の作曲を担当したのが北島こと原譲二だったのが縁で、以来、北島には気に留めてもらっていたという。

　「大間崎漁歌」は作詩は水木れいじ、作曲は岡千秋、編曲が伊戸のりおである。これの制作に先駆けて千葉市の料理店「魚喜」の２階に、渡辺を交えて水木、岡などが集まって、曲作りの方針や曲の内容について夜明けまで語りあっている。



　「当時はすでに女房、子どもとも別れていて、子どもにはいつかきっとメジャーになって大ステージに立つ姿を観てもらいたいこと、歌手を目指しての今までの道程など、自分のすべてをさらけ出しました」
　その話を聞いた岡たちは、話に心打たれるものがあったのか「渾身の思いで、素晴らしい歌を作ってやる」と言ったという。
　そんな力が込められた「大間崎漁歌」は売れた。これが渡辺を浮上させる大きな転機になった。


◆中学を卒業後、生まれ故郷の香川県高松市を離れて、名古屋で就職した。看板屋、布団店、ミシン店、そして寿司店などといろんな職業を転々とした。10代後半からは、大阪の阪急電鉄十三駅前の三和銀行（現在のUFJ東京三菱銀行十三支店）前にあった寿司店ラッキーで１年半ほど修業している。

　地元高松で寿司店「要鮨」を開業したのは20歳の時だった。大学に通っていた従兄弟に負けたくないという思いが、若くして独立するパワーになったという。
　ピーク時には７店舗を構え、寿司職人として天皇・皇后両陛下が香川県に寿司献上したり、高松まつりのイベントとして236ｍの長い巻き寿司を巻いたといった、華やかな経験もある。

　そのま続けていたら良かったのかもしれない。
　その平穏な日々が壊れる時は突然やって来た。
　いつものように寿司を握っていると、ある時、東京から来たという１人の客がいた。
作詞家で作曲家でもある石坂まさをである。渡辺の歌を聴いて「素晴らしい素質を持っている。歌手になるべきだ」と熱っぽく語ったという。
　その石坂の一言が、歌手へと突き進むきっかけであった。


　とは言うものの、歌手などで食べていけるはずがない、といった思いもあった。成功している寿司店を捨ててまでやるべきことか、と思い悩んだ。
　歌手へのあこがれはあったが、本格的に歌の勉強をしたこともなく、歌手になる術も知らなかった。
　結局は石坂の強い勧めもあって、92（平成４）年５月、関取若花田と貴花田の応援歌「若と貴」（作詞・石坂まさを、作曲・渡辺よしまさ、編曲・伊藤雪彦）を作ってもらってデビューした。


　しかし、そこからが大変だった。ＣＤを出すために寿司を握るといった時代がしばらく続く。出したＣＤも、そう簡単にはレコード店は置いてくれなかった。もちろん訳も分からない歌手にレコード会社も販売協力はしてくれない。借金も増える一方だった。
　素人のカラオケ大会で「要の歌は上手い」とほめられていたし、自分でも＜大会でチャンピオンになったのだし、歌が下手だとは思っていなかった。上手いけれど売れないのは作品に恵まれないからだ＞と、思いこんでいたようだ。


　ＣＤが売れなくても＜いつかは売れる＞という、あてのない希望を持つことになる。しかも＜デビューしたらテレビにも出られる、紅白歌合戦も夢ではなくなる＞といった、現実離れした夢も描いていた。

　レコード店で売れないから、１人でカセットデッキを抱えてスナック回りを始めた。店のドアを開けて＜マスター、１曲歌わせてください＞と頼み込む。ここでも簡単に歌わせてくれることはなかった。
　何度となくやめようと思った。しかし、ここでやめては夢を実現させることはできなくなる。もう少し頑張ってみよう＜いつかは売れる＞と歌い続けた。

　しかし「売ってやるからとか、カラオケに入れてやるから、テレビに出演させてやる―などとすり寄って来ては金を持っていく人たちが、次々と現れてきた」から、弱り目に祟り目とはまさにこのことだ。

　94（平成６）年１月には、吉本興業の演歌歌手第１号になっているものの、事態は決して良くはならなかった。歌う機会を得て、会場でＣＤの即売をするが、誰も買いに来てくれない。「ずっと１人立っているのが辛くて、早く売れないかな、と思ってはお客さんの顔を見ていた」
　でも、そんな物欲しそうな顔をした歌手のところへは、待てど暮らせどお客は誰一人近づこうとはしない。

　そこから始めたのが歌を聴いてくれた人など、出会った１人ひとりから名刺をもらうことだった。「ファンをつかみたい」という思いからだった。名刺くれた人には必ず令状を書いた。その名刺は今、数千枚にもなっているという。そして今なお、礼状を出すことを心がけている。


◆渡辺の自宅には今、作詞家もず唱平から送られた１枚のはがきが、額縁に入って壁に掛けられているという。「人生を歌える歌手になりなさい」と書かれている。
　もずとの出会いは、97（平成９）年２月に、渡辺が「ごんたの海」（作詞・もず唱平、作曲・三山敏、編曲・桜庭伸幸）を出したのがきっかけだった。

　それが渡辺要を歌手にした、と言ってもいいだろう。
　もずは渡辺を盟友の作曲家三山敏に預けている。これが、もず、三山、渡辺の３人による＜歌手養成プロジェクトチーム＞のスタートであった。



念願のＮＨＫテレビ出演が決まった渡辺要


　毎日、三山の自宅へ歌の練習に通う日が続いた。
　２年ほど経ったある日、渡辺の歌を聴いたもずは「あかん。長い間、何をしてたんや。話にならん。お前は上手く歌おうという気持ちが前に出過ぎや。カラオケを歌ってるのと違うで。そんなもんはいらん。ももええ、チームは解散や」と、すごい剣幕で渡辺を怒鳴りつけた。

　思わず土下座して＜やり直します＞と言った渡辺だが、もずが言う「素で歌え」という意味が、まだわからなかったという。
　それから何度か練習を聴いていたもずは「その歌や。なんでそれができんのや」と、突然言い放った。そうは言われるものの、何が違うのかもその時は解らなかったという。

　さらに練習を重ねることで、もずの評価は「これで何とかデビューさせられるやろ」といったところまで上がっていった。そして99（平成11）年３月、日本クラウンから出した６曲目の「鴎（シーガル）ホテル/相惚れ酒」（作詞・もず唱平、作曲・三山敏、編曲・小杉仁三）につながる。

　「歌は決して上手く歌おうなどと気負っていては、聴く人に歌の世界を伝えることはできない、そんなことだったんでしょう」
　渡辺は、今、ようやく歌手が何なのかをつかんだようだ。
　「大間崎漁歌」、前作「女のちぎり」と２作連続で日本クラウンヒット賞を獲得したのも、そんな修業があったからこそなのだろう。


◆12月５日には念願のＮＨＫテレビの歌番組「BS日本のうた」への出演が決まっている。竜鉄也の「奥飛騨慕情」を歌うという。
　「この晴れ姿を、どこかで子どもが観てくれていたら」という渡辺の目は、涙でうるんでいたようだった。



［渡辺要公式ホームページ］
http://www.kaname8739.com/

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