「渡辺要物語 歌は心の港」 第８回 別れ

◆渡辺要（日本クラウン）は２０１６年６月２１日、人形・くいだおれ太郎で知られた大阪・道頓堀のビルの地下にあるライブハウス・道頓堀ＺＡＺＡで開かれた「道頓堀ＳＵＰＥＲ歌謡劇場」のステージに立っていた。彼はこの５日前に最愛の長男、愛一郎を４３歳の若さで亡くしたばかりであった。あまりにも突然のその死は、要を奈落の底へ突き落したかのようであった。嘆き悲しむ要を慰めるかのように、同劇場を主宰する作曲・作詞家の中村泰士は彼の横に立ち「ええ歌を歌いまっしゃろう、このおっさん。この前、息子を亡くしたばっかりなんですわ」と彼独特の言い回しで、客席に向かって要への応援を呼びかけた。







第56代横綱の２代目若乃花に抱かれる愛一郎、要鮨で

　渡辺要にとって愛一郎は、結婚８年目でようやく出来た１人息子で、要鮨のお坊ちゃまとして、文字通り目の中に入れても痛くないほどに溺愛して育てた。それだけに息子の死を知らされた要の悲しみは尋常ではなかった。

　東京の母親の元から高松に戻った愛一郎は、高松市立四番丁小学校（現・新番丁小学校）の４年に編入した。同時に少年野球チームに入ると、すぐにレギュラーになったほど運動神経は抜群であった。
　県下トップクラスの香川県立高松高校への進学者が多いことでも知られた同市立紫雲中学へ進んでからも、部員が１５０人もいた野球部に入り「１年からベンチ入りしており、店にあった宴会用の太鼓を持って応援にも行った」と、要は周囲も憚らずにあらんばかりの親バカぶりを見せていた。


　志望していた高松高校の受験には失敗した。私立の大手前高松高校へと進学する。大学は母親の千恵子が住んでいた実家からも近い、東京の亜細亜大学に入学した。母親と長く別れて暮らした寂しさを癒すことが出来れば、と要の計らいで一緒の生活を選んだ。月々１０万円を仕送りしたという。

　大手前高松高校では、成績順に１組から６組までのクラス編成がされていた。入学当初は６組だった愛一郎だが、２年で３組、３年では１組に進むなど優秀ぶりを見せた。
　クラスの入れ替えはテストの成績で決められていた。

　「テストでクラスで１番を取った時には、愛一郎は喜び勇んで帰ってきて、店に立っている僕に報告してくれました。祝いや、と叫んで赤飯を炊いて鯛の活造りを作ったもんです。小学生の頃には遠足や運動会となると、従業員が、親っさん弁当作りますわ、といって豪華な弁当を作ってくれて、それを持たせました。クラス全員の弁当を作ったろか、と言ったこともありました」

「道頓堀ＳＵＰＥＲ歌謡劇場」（2016.6.21）で歌う渡辺要

　さすがに愛一郎も、そんな父親に「恥ずかしいからやめてくれ」と断っている。

　大学生生活は４年間、東京で過ごし、卒業後はそのまま東京で就職している。

　そんな愛一郎の身体に変化が見られるようになったのは、２７歳になった頃からであった。
　ある日突然、母親の千恵子が慌てふためいて「愛一郎がおかしい。押し入れに入って出てこない」と、電話がかかってきたのが始まりだった。
　要は信じられなかった。いつも活発に野球をするなどパワフルなイメージしかなかった息子が、そんなことになるなんて嘘だとしか思えなかった。

　「なにをアホなことを言うてるんや。そんなことになるわけがないやろう」
　要は千恵子を怒鳴りつけた。

　高松に帰りたいという愛一郎の希望通りに戻らせると、まるで子供みたいに「父さん・・・」と、か細いで話しかけてくるだけであった。ボールを追ってグラウンドを走っていた元気な愛一郎とは、まったく別人になっていたのである。
　病院での診断はうつ病だった。「改善はするが、完全には治らないだろう」とも宣告された。

　病状を心配して千恵子が東京から駆け付けると、愛一郎は「２度と来るな、帰れ」と母親をまったく受け付けようとはしない。


　離婚して東京へ戻った千恵子には新しい男性がおり、彼女の両親が亡くなると家に入れて愛一郎と３人での生活が始めていた。医者は「それが原因で自分の居場所がなくなった、と思わせるようになり、病気を悪化させたのだろう」と推測するのだった。


続く


「渡辺要物語 歌は心の港」第７回
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「渡辺要物語 歌は心の港」第６回
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「渡辺要物語 歌は心の港」第５回 四国１番の鮨店になる
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「渡辺要物語 歌は心の港」 第４回 名物穴子鮨
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「渡辺要物語 歌は心の港」　　プロローグ
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